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세계 어느 나라를 가든지 자동차에는 모두 그 나라에서 정하는 규격에 맞는 번호판이 있다. 사람으로 비유하자면 '명찰' 이나
'주민등록증' 정도라고 할 수 있다. 번호판은 나라별, 지역별로 규격, 색상 등이 다른데 거의 대부분은 사각형 모양을 하고
있으며, 알루미늄 판으로 만들어진다. 우리나라와 일본, 미국은 번호판의 크기가 서로 비슷하고, 유럽 지역은 조금 긴 장방형
형태로 되어 있다. 우리나라와 일본, 미국은 비슷해 보이는 크기의 번호판이지만, 우리나라는 승용차용으로서는 가장 큰 가로
335㎜ · 세로 170㎜이며, 일본은 330㎜· 175㎜로 그 다음 크기이고, 미국은 가로 12인치(304.8㎜)· 세로 6인치(172.4㎜)로
가장 작은 크기이다. 우리나라와 일본은 크기뿐 아니라 색상과 글씨체에 관한 규격이 전국적으로 동일하지만, 미국은 같은 나라
안에서도 주마다 서로 다른 색상과 스타일을 가진다. 또한 미국은 개인 취향에 따라 내용과 색상, 무늬 등을 선택할 수 있는
경우도 있다. 유럽지역의 번호판 크기는 가로 720㎜, 세로 120㎜로서 모든 유럽 국가의 번호판 크기는 통일되어 있지만 국가
별로 색상, 글씨체, 제작 방법 등은 같지 않다. 영국은 아크릴로 번호판을 만드는데 차량 전면에 붙이는 것은 백색 바탕에
검은 글씨, 후면은 노란색 바탕에 검은 글씨로 만들어 차량의 전· 후면을 구분
하였다. 독일이나 프랑스 등의 번호판 재료는 알루미늄으로 되어 있으며 색상은
흰 바탕에 검은 글씨이다. 경우에 따라서 유럽공동체의 상징인 11개의 노란별이
푸른 바탕에 둥글게 배열된 마크가 인쇄되기도 한다. 우리나라 번호판에 새겨지는
글자는 한글식 순서 표기 방법인 가나다라…등과 차종별 번호, 아라비아 숫자 네 자리이며, 일본은 우리와 거의 동일한 내용과
방법으로 번호판을 새긴다. 또한 우리나라는 사업용 차량과 비사업용(자가용) 차량의 번호판을 색상으로써 구분하고, 미국은
시대별로 번호판 색상을 달리 하는 경우가 있는데, 이러한 구분을 하지 않는 나라도 많다. 미국 캘리포니아주 같은 곳에서는
60년대에는 검은 바탕에 노란색 글씨, 70년대에는 파랑색 바탕에 노란색 글씨, 80년대에는 백색 바탕에 숫자는 짙은 청색,
지역명칭인 'CALIFORNIA'에는 빨간색을 썼다. 90년대에는 80년대와 같지만 'CALIFORNIA' 글씨를 인쇄체에서 필기체로
바꾸었다. 번호판의 내용은 미국은 6JRC294등과 같이 알파벳과 숫자를 조합한 7자리로 되어 있는데, 특정한 이름이나 내용을
넣을 수도 있다. 각 나라의 문화적 특성이나 관습에 따라 좋아하거나 싫어하는 번호판 숫자가 있는데, 우리나라는 '4'라는 숫자를
싫어하는 경향이 있고, '7'자가 많은 번호판을 선호한다. 번호판의 크기는 자동차를 디자인할 때에 자동차 스타일의 이미지를
자유롭게 발전시키는 데 방해 요소로 작용할 때도 있다. 우리나라와 일본, 미국을 위한 번호판 부착면의 크기는 우리나라 것의
크기를 기준으로 설정하면 문제가 없지만, 유럽 지역에 수출하기 위해서는 유럽 번호판의 길이를 고려해야 한다. 또한 유럽
지역의 경우 차 뒷부분이 볼록하게 디자인된 차라면 긴 장방형의 번호판을 다는 것이 조금 부적합하다. 그렇기 때문에 이런
경우, 유럽의 일부 나라에서는 차 앞부분에는 종전의 긴 규격으로 달고 뒷부분에는 우리나라 번호판 정도의 크기로 다시 만든
번호판을 다는 경우도 있다.
출처 ~ 기아웹진
