자동차 타이어 이야기

 

 

 

♣ 타이어 수명을 늘린 부부싸움

타이어는 동남아시아 등지의 고무나무에서 채취한 고무원액으로 만들어지는데, 자동차 산업이 처음 일어나기 시작할 때의

타이어는 지금처럼 질기지 않고 물렁물렁해서 오래 쓰지 못했다. 그렇기 때문에 자동차를 만드는 사람이라면 누구나 딱딱하고

질긴 타이어를 만드는 것이 고민이었고, 조그마한 타이어 가게를 운영하던 굳이어 씨 역시 마찬가지였다. 그는 연구에 몰두

 

했고, 그의 부인은 항상 연구만 하는 남편이 마음에 들지 않아 남편에게 투정을 부리기 시작했다. 그러던 어느 날 그녀는 여느

때와 다름없이 가게로 가 남편과 다투기 시작했는데, 참다못한 그는 테이블 위에 있던 황산을 부인을 향해 던졌다. 다행히

황산은 부인을 빗나갔고, 다음날 다시 가게에 나간 그는 어제 만지던 고무가 딱딱하게 굳어 있는 것을 발견했다. 어제 부부

 

싸움 중에 집어 던진 황산이 고무에 묻어 고무를 딱딱하게 만든 것이었다. 그의 이런 발견으로 타이어는 이전과는 다른 딱딱

하고 질긴 고무로 만들어지게 되었다.

 

♣ 어떻게 변해 왔을까?

타이어를 구성하는 고무는 서인도 제도의 원주민들이 고무나무에서 추출해 사용하던

것이 15세기 말 콜롬버스에 의해서 세계로 퍼지게 된 것이다. 유럽으로 전해진 고무는

17세기 중엽 프랑스에서 고무를 녹이는 화공약품인 에테르의 발견과 함께 각종 산업과

 

생활용품에 중요한 소재로 사용되기 시작했다. 이 고무가 타이어에 이용된 것은 증기

자동차용으로 통고무를 쇠바퀴 표면에 붙인 영국의 로버트 윌리엄 톰슨에 의해서인데

그는 이것을 1848년에 특허냈다. 오늘날과 같은 고무의 탄력과 공기압력을 응용한

 

타이어가 처음 등장한 것은 그로부터 40년 후인 1888년, 영국의 수의사였던 존 보이드 던롭에 의해서였다. 그는 자기가 타고

다니던 쇠바퀴 자전거에 고무를 입히고 그 속에 공기를 집어넣었는데, 그때까지 딱딱한 바퀴에 익숙해 있었던 사람들에게

던롭이 시도한 고무 타이어는 혁신으로 받아들여졌다. 이것을 자동차용으로 완성한 사람은 프랑스의 E.미쉐린으로 그는

 

1895년 파리에서 보르도까지 달리는 자동차 경주에 처음으로 이 타이어를 선보였다. 그가 보여준 타이어는 경주를 하는 동안

22차례나 펑크를 냈지만 이제껏 사용하던 통고무 타이어보다 뛰어난 성능을 발휘하였다 1931년, 미국에서 합성 고무의 공업

화에 성공하면서 천연고무에 의존하던 타이어 공업은 질과 양에서 커다란 발전을 겪게 된다. 또한 그 후, 튜브리스 타이어

 

(타이어 안에 얇은 튜브가 들어있지 않아 타이어에 직접 공기를 집어넣는 타이어가 개발되어 승용차 및 경트럭의 주행성,

안전도 향상에 크게 기여하였다. 타이어는 그 후로도 계속 발전을 거듭해 오늘날 사용하고 있는 고성능 타이어가 일반화

되기에 이르렀다. 그 외에도 1980년대 들어와 타이어 제조업체들은 자동차의 고성능화에 대응해 고성능 타이어 개발에 매진해

 

왔으며, 운전자가 자신의 취향에 따라 선택할 수 있도록 다양한 타이어를 개발하기 위해 노력하고 있다.

  

 

♣ 용도와 계절에 따른 분류

＊ 광폭타이어_ 노면과 접촉하는 면이 넓어 주행시 자동차의 접지력을 향상시키며 안정감을 주기 때문에 고속주행과

코너링에 유리하다. 하지만 타이어의 폭은 넓지만 높이가 낮아 노면에서 주어지는 충격이 차체와 운전석에 그대로

전달되어 승차감이 떨어지며, 주행시 타이어의 접지소음이 연료의 소비가 증가하는 단점이 있다.

 

＊ 일반타이어_ 광폭타이어에 비하여 코너링에서는 다소 불리할 수 있지만, 새 차에 장착되어 나오는 타이어는 자동차

개발시 그 차의 특성에 가장 알맞도록 설계되어 제작되었기 때문에 특수용도를 굳이 광폭타이어로 바꿀 필요는 없다.

 

＊ 여름용 타이어_ 눈이 오지 않는 시기(봄, 여름, 가을)에 사용하는 타이어로서 고속주행에 따른 소음 및 승차감, 조종

안정성을 우선으로 하여 일반적으로 가장 널리 사용되고 있는 타이어이다. 영상의 기온에서 자주 접하는 마른 노면과

젖은 노면에서의 구동력 및 제동력이 우수한 타이어로, 타이어에 별도의 표시가 없는 한 여름용 타이어이다.

 

＊ 사계절용 타이어_ 적설기간이 짧은 지역에서 여름용과 겨울용 타이어를 교체하는 번거로움을 해소하기 위해 개발된

타이어로 사계절 구분 없이 사용할 수 있는 타이어다. 하지만 강설량이 많은 지역에서는 사계절용 타이어로 스노우

성능을 100% 발휘할 수 없으므로 스노우 타이어를 사용하는 편이 안전하다.

 

＊ 겨울용 타이어_ 겨울철 낮은 온도의 눈길, 빙판길에 적합한 타이어로 겨울철 노면에서 제동력 및 구동력이 우수하도록

설계된 타이어이다. 겨울용 타이어는 고속주행 시 우수한 조종안전성과 눈이 녹으면서 형성된 땅 위에서 우수한 배수성능을

발휘할 수 있도록 한다.

 

♣ 안전을 위한 다양한 테스트

＊ 실내 테스트_ 타이어 단품에 대한 완성된 제품의 안전성 확보를 위해 법규 만족도 여부를 확인하는 단계로 시행 방식은

통상적으로 북미, 유럽 규정을 따르며 주요 평가 항목으로는 타이어 내구 시험, 트레드 강도 측정을 위한 파괴시험, 비드

이탈 시험 등이 있다.

 

＊ 실외 테스트_ 타이어의 성능에 대한 평가를 진행하는 단계로 실차 상태에서 승차감, 조종성능, 소음, 제동 성능 등을

평가한다. 계측기기를 활용하는 Objective 시험과 운전자의 Feeling에 의존하는 Subjective시험, 2가지로 나뉘며 주행

전용 노면을 이용한다.

 

 

 

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